こんにちは！「日本酒道場」担当、NCTの幸せの丸顔 あきまる です♪
NCT開局30周年記念事業「日本酒道場」
ついに、日本酒道場での最終工程に突入！「雫しぼり」を行いましたので、さっそくレポートしていきます！

▼貴重な「雫しぼり」

暖冬小雪ながらも、雪国のピリっとした寒さが残る1月23日（木）
ついに、酒造りの集大成「搾り」の作業です。今日は、貴重な「雫しぼり」を行います。平日にもかかわらず7名の方が、参加してくださいました。
元々、もろみの状態で搾りの日を決めるためギリギリまで日程が分からない状態だったのですが、皆さんお仕事の調整をつけてくださったようです。

早速、作業着に着替えて手をきれいに洗い酒蔵へ。
「雫しぼり」とは、もろみを酒袋に入れて吊るし、圧をかけずにぽたりぽたりとゆっくりと自然に搾られる製法とのこと。どんな風に搾るのか楽しみです。
まずは、もろみを入れる布製の酒袋の準備です。この後の一連の作業がスムーズに行くように、枚数を数え取り出しやすいようにしておきます。

こちらが「仕込みタンク」の中のもろみです。見た目はお米のつぶつぶが残っている甘酒といった感じ。
少し味見をさせていただきましたが、食感は甘酒のような感じで、味は酸味がありシュワっとしていて奥のほうで少しビールっぽい風味がしました。
麹とお米と仕込み水etcが発酵して、約１ヶ月程度でこんな風になるのですね。

先ほど用意した酒袋に、仕込みタンクからもろみを入れます。勢いよく出てくるのでしっかりと酒袋を抑えます。
ひとつひとつ手作業で入れていきます。手間暇かかっています！

もろみの入った酒袋の口を2つ繋げるように手早く縛ります。縛り方は杜氏から代々受け継がれているそうで、覚えるまでに結構時間がかかるとか。
そうこうしている間にも、酒袋からお酒がにじみ出てきています。

酒袋2つを紐で縛ったものを、別の空のタンクに運びます。
タンクに木の棒が渡してあり、そこに酒袋を吊るします。もろみがたくさん入っている酒袋はずっしりと重く、持ち上げるのも一苦労！

▼ぽたりぽたりと…

酒袋で濾されたお酒がぽたりぽたり…ちょろちょろちょろ…と染み出してきます。このまま何も触らずじっくりと待ちます。
機械でぎゅっと搾るものと違って自然の力で搾るため、多くの量を採取出来ない貴重なお酒。欲しくてもなかなか手に入らない、まさに日本酒の最高峰とも言えるのではないでしょうか？

お酒が搾られるまで、タンクにビニールをかけてしばし待ちます。
タンクの中に搾りたてのお酒が少しずつ溜まっていきます。お酒が搾られていく時に、水琴窟のような神秘的な音がしてとても癒されました。

まずは、溜まったお酒をこちらの黒いケースの中に入れます。搾られたお酒は思った以上に白く濁った状態です。
この一番最初に搾られたお酒は「荒ばしり」と呼ばれ、お米を感じられる荒々しい味わいのものが多く、こちらも特別酒として販売されるそうです。

続いてはいよいよ、お待ちかね！！品質チェックの「試飲」です。搾りたてのお酒は、どんな味がするのでしょうか！？
同じタンクから搾られたお酒でも「本利き」と呼ばれる、利き猪口に少しずつ入れるので色や風味が違っています。

お味は…くせがなくてうんま～い！とってもフルーティーでフレッシュな感じがしました。当たり前なのですが、もろみの状態とは全然違う！不思議ですねぇ。
呑んべぇの参加者の皆さんからも 「美味しい！」 「ぐいぐいいける！」 との声がたくさんあがっていました。

搾ったお酒は、斗瓶に注ぎ入れ数日置いておきます。下に白く濁った「オリ」が沈殿するので、透明なお酒だけを吸い上げて瓶に詰めていきます。
今回造るお酒は「雫しぼり 生貯蔵酒」ため、この後瓶詰をした後に一度だけ火入れをして完成となります。

今回で酒造り体験の行程は全て終了となります。「日本酒道場」の活動としては、最後2月29日の「お披露目会」を残すのみとなりました。
本当に色々な方にお世話になりました。この場を借りて御礼申し上げます。

▼NCT開局30周年記念番組決定！！

さて、NCTのコミュニティチャンネルでは3月に 「日本酒道場」 関連の特別番組を2つ放送いたします。
初回放送は　NCTコネクト　でもご視聴いただけますので、ぜひダウンロードしてご覧ください。

一つめは、長谷川酒造さんを取材させていただいた番組です。
今回、この日本酒道場でお世話になった長谷川酒造さんですが、現在の体制に至るまでには色々なドラマがあったようです。どうぞ、ハンカチをご用意してご覧ください。

二つめは、この「日本酒道場」の様子を綴った番組です。
毎回、わいわいと楽しくやっている感じが伝わると嬉しいなぁと思っています。こちらは、今回造った日本酒を視聴者プレゼントとして提供させていただきます。番組を観て、応募してくださいね！

※再放送の放送日時はこちらからご確認いただけます。

次回は涙涙…の？最終回　お披露目会　となります。
最後のレポートもお楽しみに♪
 

2020年1月23日　あきまる